A
população sénior é das que mais sofre de isolamento e solidão. A emigração, o
êxodo rural, associado a uma baixa natalidade e exclusão social, tornam esta
população extremamente vulnerável ao isolamento e solidão.
São varias as causas para o isolamento da
população sénior, mas com o aumento da esperança de vida, uma pessoa com mais
de 65 anos vive em média mais 20 anos, o que é um período de tempo muito grande
para se viver sozinho. Enquanto que a maior parte dos homens com mais de 65
anos é casado e partilha a sua vida com alguém, apenas 45% das mulheres com
mais de 65 anos é casada, 37% é viúva. Mais de metade das mulheres com mais de
75 anos vive sozinha.
A falta de contacto social é um problema muito
sério na população mais velha. Muitas vezes os idosos não têm uma rede local de
amigos ou família, ficando isolados nas suas comunidades. Este isolamento é
igualmente causado pelo estado de saúde, depressão ou doença mental. Medo de quedas,
fadiga física, dor crónica, ou vergonha por problemas de memória, mantem muitas vezes os idosos isolados em
suas casas. A estes factores junta-se a perda de capacidade de condução de
veículos. Como resultado, da soma destes factores, os idosos podem ficar
sozinhos durante dias ou até semanas, sem que alguém mantenha algum tipo de
contacto.
Solidão
afeta o cérebro
A solidão pode ser um potenciador da demência.
Num estudo recente publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery and
Psychiatry, investigadores holandeses, acompanharam durante 3 anos mais de 2000
idosos sem demência. Esta investigação descobriu que 13% dos idosos que
reportaram sentimentos de solidão, desenvolveram demência no final desse
período. Em comparação apenas 6% dos indivíduos com forte suporte social
desenvolveu demência.
Solidão
prejudica o coração
Em 2012, o Journal
of the American Medical Association (JAMA)
compilou os resultados de numerosos estudos e comprovou a existência de ligação
entre a solidão e as doenças coronárias. Investigadores da universidade de
Harvard seguiram 44.000 pessoas com doença coronária, descobrindo que 8% dos
indivíduos que viviam sozinhos viriam a falecer passados 4 anos.
Comparativamente, apenas 5,7% dos indivíduos que viviam com cônjuge, outros familiares
ou amigos, viriam a falecer no mesmo período.
Num estudo acerca das consequências das doenças
coronárias, cientistas suecos descobriram em doentes sujeitos a um bypass
coronário, que utilizaram a ajuda da “Caixa – Sinto-me só”, apresentavam uma taxa
de mortalidade 2,5 vezes superior aos restantes pacientes nos 30 dias pós-cirurgia,
mesmo passados 5 anos esta taxa mantinha-se na mesma proporção.
Solidão
pode significar menor longevidade
Quando os investigadores da Universidade da
Califórnia, São Francisco, seguiram um grupo de seniores durante 6 anos,
descobriram que quase um quarto (22,8%) dos idosos, que reportaram sentir-se
isolados e sozinhos, tinham falecido. Ainda deste grupo de indivíduos com
sentimentos de isolamento, 25% sofreram declínios graves de saúde.
Contrastando, nos seniores que reportaram estar felizes e satisfeitos com as
suas vidas sociais, somente 12,5% tiveram um declínio na saúde e apenas 12,5%
faleceu.
Formas
de proteger os seniores da solidão
·
Ajudar a incluir os
seniores nas redes sociais, através do uso do email e sites de noticias;
·
Proporcionar companhia
com conversas, atividades como cozinhar, refeições em conjunto, ler em voz alta
para, jogar jogos, ouvir música ou fazer uma caminhada;
·
Fornecer transporte para
os seniores, para que estes possam visitar a família e os amigos, ir às
compras, participar em eventos, visitar locais ao ar livre;
·
Ajudar os seniores a
participar na sua comunidade local com idas ao centro de dia, associações, etc.
Além destas estratégias, como cuidador
certifique-se, nos idosos que vivem sozinhos se estes tomam a sua medicação,
mantêm uma alimentação saudável, dormem bem e fazem algum tipo de exercício. É
importante fazer uma monitorização próxima, fazendo perguntas regularmente e
incentivando mais familiares a fazer o mesmo.
Isolamento e solidão, são sinais importantes de
que o idoso não tem apoio nem as ferramentas necessárias para ter uma vida
saudável e independente, podendo entrar numa espiral de declínio. A Comfort
Keepers, através do seus Cuidados InterativosTM pode ajudar a manter
os seniores envolvidos em toda a envolvente bio-psico-social, vivem em suas
casas de forma independente.
Bibliografia
Medical News Today. “Loneliness Increases Risk of Premature Death in Seniors”.
Web. 2014.
HealthlineNews. “Loneliness Is a Serious Health Risk for Seniors”. Web.
2014.
Caring.com. “Senior Loneliness: The Risks of Loneliness and Senior
Neglect” by Melanie Haiken. Web. 2015
