Quando
bactérias, vírus ou parasitas causadores de doenças contaminam os alimentos,
podem causar doenças alimentares – também conhecidas como intoxicações
alimentares. Salmonelas, noroviros, E. Coli, listeria são elementos patogénicos
que podem causar doenças transmitidas por alimentos.
O
risco para os seniores
Á medida que os seniores
envelhecem é normal os seus corpos não funcionarem tão bem como quando eram
mais novos. Órgãos e sistemas do corpo mudam, ficando menos capazes de combater
bactérias. É este fator que faz com que os idosos quando expostos a alimentos
contaminados estejam mais propensos a desenvolver uma doença alimentar, com
mais complicações, enfrentando internamentos mais longos ou até situações
fatais. Seguem alguns fatores importantes que tornam os idosos mais suscetíveis
a contrair uma doença alimentar:
·
Diminuição de secreção
de acido no estômago, uma defesa natural essencial contra bactérias ingeridas;
·
Os alimentos ficam mais
tempo no estômago e trato intestinal;
·
O fígado e rins já não
conseguem fazer uma limpeza de toxinas tão eficaz;
·
Os sentidos do paladar e
olfato podem estar afetados por medicação ou doença, não alertando o sénior
para um alimento estragado;
·
Os efeitos secundários
de alguma medicação para doenças crónicas – tais como diabetes, artrite,
cancro, ou doença cardiovascular – ou a doença crónica em si podem enfraquecer
o sistema imunitário.
Quais
os sinais de uma intoxicação ou doença alimentar?
Os sinais de uma intoxicação
alimentar variam entre complicações mais simples como uma indisposição
gástrica, diarreia, febre, vómitos, cólicas abdominais ou desidratação, até
quadro mais complicados ou até ser fatal. Quando um idoso começa a apresentar
estes sintomas deve ser rapidamente conduzido a um médico.
Como
evitar uma doença alimentar em casa?
Os seniores devem ser
vigilantes na preparação e manuseamento dos alimentos que consomem, existindo
formas de reduzir significativamente o risco de doenças alimentares,
especialmente em casa.
·
Lavar as mãos, utensílios e as superfícies em contacto com
os alimentos. As mãos devem ser lavadas com
água quente, sabão, antes e depois de manusear ou prepara alimentos. Igualmente
os utensílios e superfícies devem de ser lavados em agua quente e sabão
adequado.
·
Separar sempre a comida crua da comida pronta a comer. Manter por exemplo carne crua separada da comida já
preparada vai evitar contaminações cruzadas.
·
Cozinhar a temperaturas seguras. Os organismos nocivos mais perigosos normalmente são mortos
desta forma. Usar para isso um termómetro de alimentos, juntamente com um guia
de temperaturas específicos para cada alimento (pode ser encontrado em livros
de receitas ou na internet).
·
Refrigerar ou congelar alimentos perecíveis imediatamente. Deve ser feito no prazo máximo de duas horas após a sua
compra ou preparação.
·
Descongelar de uma forma segura. Os alimentos congelados não devem ser descongelados à
temperatura ambiente, mas sim no frigorifico. A utilização do micro-ondas para
a descongelação de alimentos deve ser feita com a programação especifica para o
efeito, evitando a sua cozedura prematura.
·
Na duvida, deite fora.
Quando não existe a certeza de que um alimento foi preparado, servido ou
armazenado de forma segura deve ser descartado. Comida deixada à temperatura
ambiente demasiado tempo pode conter bactérias ou toxinas que podem não ser
totalmente destruídas na cozedura. Mesmo que um alimento aparente estar em boas
condições pode não ser seguro.
Alimentos
a evitar
As intoxicações alimentares são
especialmente graves para pessoas com o sistema imunitários enfraquecido, como
os idosos, sendo que pode mesmo representar risco de vida. Os idosos devem
tomar precauções especiais, evitando os seguintes alimentos:
·
Carne crua ou mal
passada;
·
Peixe cru, marisco mal
cozido, incluindo ostras, mexilhões vieras;
·
Ovos crus ou mal cozidos
ou alimentos que o contenham, como gelado caseiro;
·
Legumes mal preparados
como alface, feijão;
·
Sumos não pasteurizados;
·
Patês frios de carne;
·
Salsichas mal cozidas,
charcutaria.
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Referências
Mayo Clinic. Diseases and Conditions: Food
Poisoning. Web. 2014.
U.S. Department of Health and Human Services at
Foodsafety.gov. Bacteria and Viruses. Web. 2016.
U.S. Department of Agriculture. Food Safety and
Inspection Service. “Older Adults and Food Safety”. Web. 2011.
